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Retracer trois siècles de présence noire en France : tel est le pari de Pascal Blanchard et Juan Gélas dans leur série documentaire de trois épisodes de 52 mn. Le premier, « Le temps des pionniers », a été diffusé dimanche 5 février sur France 5.

C’est une longue saga que celles des Noirs de France, venus de tous les horizons du monde. D’Afrique, des Antilles-Guyane, de l’océan Indien, d’Océanie, ils ont contribué au développement économique, social et culturel de l’Hexagone, sans parler de leur soutien aux aventures militaires de la « mère patrie », qui fut à cet égard fort peu reconnaissante. C’est dans le creuset français que vont se construire progressivement, non pas une communauté noire, mais une agrégation d’identités multiples en fonction des différents itinéraires des Noirs s’installant ou naissant en France.

La première partie de « Noirs de France », le documentaire inédit de Pascal Blanchard et Juan Gélas, diffusé dans La Case du siècle de France 5, se penche sur la période allant de 1889 à 1940. De l’Exposition coloniale à l’émergence de la négritude, en passant par la Première guerre mondiale, c’est une époque tourmentée, pleine de soubresauts et d’une créativité débordante, notamment dans les années d’après-guerre. La France prend conscience de son empire colonial, découvre ses parlementaires et ses sportifs noirs, accueille de nombreux artistes afro-américains, qui vont durablement influencer la culture française. Les images d’archives sont commentées par la députée Christiane Taubira, le footballeur Lilian Thuram, l’historien Pap Ndiaye, l’acteur Pascal Légitimus, entre autres personnalités, qui sont également interviewées.

On regrettera cependant l’absence de voix anonymes, de Noirs français qui ne soient pas membres du show-biz ou de l’oligarchie politico-médiatique afro-parisienne. Ces derniers sont bien intégrés au système dont ils connaissent parfaitement les codes et savent se faire écouter. Il aurait été intéressant de connaître les sentiments de ceux que l’on entend jamais sur les ondes et qui ont sans doute beaucoup à dire. Peut-être dans les épisodes suivants ?

Regardez le premier épisode en cliquant ici

Prochains épisodes :
Le Temps des migrations (1940-1974), dimanche 12 février à 22h
Le Temps des passions (de 1975 à nos jours), dimanche 19 février à 22h

Lire aussi :
"La France noire, Trois siècles de présences des Afriques, des Caraïbes, de l’océan Indien et d’Océanie", sous la direction de Pascal Blanchard, éditions La Découverte, Paris, novembre 2011, 360 pages, 59 euros.