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La France présentera trois clubs (Marseille, Lyon, Auxerre) lors de la première phase de la Ligue des Champions. L’élite du foot européen les attend ce jeudi lors du tirage au sort à Monaco.

Le tirage au sort des poules de la Ligue des Champions aura lieu ce jeudi à Monaco - PHILIPPE MERLE ©AFP Mission accomplie pour Auxerre. En dominant mercredi soir le Zénith Saint-Petersbourg 2-0 lors du match retour du 3ème tour préliminaire de Ligue des Champions, les Auxerrois se sont offerts un beau cadeau de Noël. Ils vont disputer la reine des compétitions européennes, la dernière fois c’était lors de la saison 2002-2003 à l’époque de la génération Cissé, Mexès, Boumsong, Kapo. Pour le Guyanais Roy Contout et la plupart de ses coéquipiers, c’est une première. Si désormais "ce n’est que du bonus", la suite s’annonce festive puisque pour l’équipe de Jean Fernandez, située dans le chapeau 4, aura forcément droit à un grand d’Europe du chapeau 1 (Inter Milan, FC Barcelone, Manchester United, Chelsea, Arsenal, Bayern Munich, AC Milan). Les deux autres chapeaux pourraient également réservés du lourd au club de l’Yonne (Real Madrid, AS Rome, Ajax Amsterdam, Valence, Schalke 04, Tottenham…). Seul représentant français du premier chapeau, l’Olympique Lyonnais et sa nouvelle recrue Yoann Gourcuff sont relativement épargnés. Jimmy Briand et ses coéquipiers prieront ce jeudi pour éviter le Real Madrid notamment, même s’ils l’avaient éliminé l’année dernière en huitième de finale. Enfin Marseille, dans le chapeau 2, aura, comme Auxerre, lui aussi droit à un grand d’Europe. Même si le chapeau 3 peut réserver des ténors (Tottenham, Ajax Amsterdam, Glasgow Rangers, Schalke 04…), Loïc Rémy, Fabrice Abriel et les Phocéens peuvent légitimement espérer sortir des poules contrairement à l’année dernière où la présence du Real Madrid et du Milan AC avait brûlé leurs espoirs de qualification.

Et les favoris ?
Hormis ceux évoluant en Ligue 1, d’autres Ultramarins sont concernés par ce tirage au sort. Demi-finaliste la saison dernière, Eric Abidal et le FC Barcelone, désormais orphelin de Thierry Henry, apparaissent (une nouvelle fois) comme l’un des grands favoris de la compétition. On voit mal les Catalans se faire sortir précocement malgré un tirage qui peut s’avérer compliqué. L’armada de Chelsea et ses deux mondialistes français, Nicolas Anelka et Florent Malouda, a toujours terminé placé mais jamais gagnante. Eliminée par le futur vainqueur l’Inter Milan en quart l’année dernière, les chances de la génération Lampard-Terry-Drogba s’amenuisent un peu plus chaque année. Gaël Clichy et ses coéquipiers d’Arsenal avaient bu la tasse l’année dernière face à Barcelone (2-2 à l’aller, 1-4 au retour) en quart de finale. Sans William Gallas, passé chez le rival Tottenham (placé dans le chapeau 3), les Gunners seront tête de série. Toutefois, à la vue du parterre proposé, aucun club ne semble épargné et à l’abri et le tirage pourrait bien réserver plusieurs "groupes de la mort". Réponse ce jeudi en début de soirée…

Chapeau 1 :
Inter Milan (ITA)
FC Barcelone (ESP)
Manchester United (ENG)
Chelsea (ENG)
Arsenal (ENG)
Bayern Munich (GER)
AC Milan (ITA)
Olympique Lyonnais (FRA)

Chapeau 2 :
Werder Brême (GER)
Real Madrid (ESP)
AS Rome (ITA)
Shakthar Donetsk (UKR)
Benfica (POR)
Valence (ESP)
Marseille (FRA)
Panathinaikos (GRE)

Chapeau 3 :
Tottenham (ENG)
Glasgow Rangers (SCO)
Ajax Amsterdam (NED)
Schalke 04 (GER)
FC Bâle (SUI)
Braga (POR)
FC Copenhague (DAN)
Spartak Moscou (RUS)

Chapeau 4 :
FC Twente (NED)
Hapoël Tel-Aviv (ISR)
Rubin Kazan (RUS)
AJ Auxerre (FRA)
Cluj (ROM)
Partizan Belgrade (SRB)
MSK Zilina (SVK)
Bursaspor (TUR)