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Didier Dinart et Cédric Sorhaindo n’ont pu juguler les attaques croates - FRANCK FIFE ©AFP La série incroyable de titres de l’équipe de France s’est brutalement arrêté face à la Croatie, sa meilleure ennemie, mardi soir (29-22). Pour la première fois depuis les JO 2004, elle ne sera pas dans le dernier carré d’une compétition internationale. Il va falloir rebondir avant les JO de Londres, dernier objectif d’une génération dorée.

"Il faudra tirer les enseignements qui ont fait que, dans cet Euro, les choses se sont mal passées. C’est une grosse déception". Didier Dinart, pilier de la défense bleue est terrassée. Habitués à l’or et au caviar depuis quatre ans, la lourde défaite contre la Croatie, les "Experts" ne le sont plus. Ils ne sont plus invaincus en compétition internationale et tout-puissants, capables de battre n’importe qui. Pourtant, avant le début de cette rencontre décisive qu’il fallait absolument gagner pour espérer, les Bleus voulaient y croire. Et le début de match a bien traduit cette envie.

Le revenant Cédric Sorhaindo était même titulaire et rapidement double buteur. Le pivot de Barcelone permettait de s’accrocher aux Croates, habiles en attaque. Daniel Narcisse faisait même passer les siens en tête peu avant la mi-temps grâce à ses deux buts de la rencontre. Le Réunionnais ratait toutefois l’occasion d’offrir deux buts d’avance à la mi-temps. 12-11, l’espoir grandissait. Mais si au retour des vestiaires, les joueurs étaient bien là, l’espoir lui y était resté. Et les Croates ont parfaitement joué leur rôle de bourreau des dernières ambitions françaises. La fin de match a ressemblé à un long calvaire.

L’histoire n’est pas finie
"On a su se remettre dedans. On a joué avec plus d’énergie. Mais, aujourd’hui, on est tombé sur une équipe mieux en place et qui a parfaitement joué. A un moment, il faut accepter de perdre. On est très déçu. On a toujours la culture de la gagne. Mais voilà, il faut l’accepter", a déclaré Cédric Sorhaindo. Visiblement très affecté, Didier Dinart faisait son auto-critique. "C’est de ma faute. Je n’ai peut-être pas su gérer la défense, je n’ai pas été le patron. Je n’ai pas su apporter à mes camarades cette confiance qui fait que, d’habitude, on peut prendre le dessus", a regretté le Guadeloupéen.

Pourtant, il n’a pas été le seul à ne pas être à la hauteur, les cadres se sont ratés dans de grandes largeurs : Nikola Karabatic, Jérôme Fernandez et Luc Abalo n’ont pas non plus pesé autant qu’ils auraient du. Malgré la défaite et l’élimination, Claude Onesta s’est voulu rassurant sur la suite, "c’est un moment de l’histoire qui s’arrête mais ce n’est pas la fin de l’histoire". Le sélectionneur sait que les JO de Londres, derniers grands objectifs, sera l’ultime occasion d’un dernier triomphe. Qui serait encore plus grand après une telle déception…